Les Tchèques ont toujours conçu la Tchécoslovaquie, beaucoup plus que les Slovaques, comme leur État. Et ils l’ont conçu comme tel parfois si égoïstement, si dédaigneusement, et avec un tel manque d’égards, qu’ils ont précisément poussé les Slovaques à ne pas concevoir la Tchécoslovaquie comme leur État. « Vaclav Havel » Méditations d’été »

Au cœur de l’Europe, Praque avec atmosphère magique est devenu l’une des principales destinations touristiques du vieux continent. Éternelles vois de passage, la Bohême, l Moravie et la Slovaquie, régions qui formaient la défont Tchécoslovaquie, ont toujours été au carrefour des routes commerciales et de communications qui ont fait l’Europe. Très tôt dans l’histoire, leur position centrale a favorisé en leur sein, la rencontre des influences latines, slaves et germaniques. Cette situation de passages a imposé aux peuples qui y habitent, une renommée qui dépasse en prestige l’importance que leur vaut leur poids démographique. Et il n’est que justice aujourd’hui, en cette fin de XX e siècle, après plus de cinquante années de plomb du communisme, de voir tant d’Occidentaux accourir comme pour retrouver une partie de leur passé. C’est en effet là, dans cette Mittel Europa dont firent aussi partie l’Autriche et la Hongrie que s’est tissé tout au long de l’Histoire, et plus particulièrement aux XIX e et XX e siècles, le destin de l’Europe. Mais ce n’est pas seulement pour cela que les Républiques tchèque et slovaque connaissent un tel prestige. Praque a été, avec Vienne, paris, Anvers, Venise, florence, une de ces ville européennes où l’art sous toutes ses formes s’est épanoui. Son magnifique cadre, où le baroque, le rococo et l’art déco éclatent en mille couleurs et détails, envoûtera l’âme des voyageurs qui seront au rendez-vous. La Tchécoslovaquie, l’ancienne fédération qui regroupait la Bohême, la Moravie et la Slovaquie, n’a pas supporté les bouleversements intervenus dans l’ancienne URSS et en Europe de l’Est à la fin des années 80. Sous la pression de vieilles tensions nationalistes, elle a dû disparaître. Rarement, au cours de l’Histoire, entraînés qu’ils étaient dans les rivalités des Empires continentaux, les peuples d’Europe Centrale ont pu garder le contrôle de leur destin. Au début du XX e siècle pour les Hongrois et les Polonais, et pour les Tchèques et les Slovaques ensemble, la chute des empires allemand et autrichien va apporter les indépendances que les ferveurs nationalistes du XIX e siècle avaient laissé espérer. Le nazisme avec ses terreurs et ses morts et le communisme avec ses chapes de plomb et ses procès truqués vont interrompre le libre cours de l’émancipation des nation de la Mittel Europa. La décomposition de l’URSS à la fin des années 80 va à nouveau permettre à l’histoire de rebondir. Modèles pour toute l’Europe centrale et orientale, les Tchéco - Slovaques ont montré avec la Révolution de Velours (1989), qui libéralisme, et par leur divorce à l’amiable qui les rendit chacun enfin libres et indépendants (1992), qu’ils étaient restés fidèles à leurs longues traditions de tolérance.
Tchéquie et Slovaquie, très contrastées l’une par rapport à l’autre, tant sur le plan humain que géographique sont tout aussi attrayantes ; la première avec Praque, cité d’art et d’histoire, et la seconde avec Bratislava, symbole de la douceur slave méridionale. Toutes deux ont nombre de monuments et d’œuvre d’art, de citadelles et de châteaux, un folklore coloré et une cuisine originale. Sans oublier une réelle hospitalité doublée d’une très sympathique curiosité pour les Occidentaux ( les Français en particulier ) dont Tchèques et Slovaques ont si longtemps été coupés. Amateurs d’art et de musique classique, passionnés de théâtre, alpinistes, amoureux des sport d’hiver et des randonnées, curistes, ou tout simplement curieux de vivre on moment fort, historique, littéraire ou humain ; tous les voyageurs seront comblés par un séjour en Tchéquie.

La géographie
Au sens propre, la Bohême désigne la province au centre de laquelle se trouve Praque. L’autre province tchèque qui inclut une petite portion de l’ancienne Silésie, est la Moravie. Rattachée au XIII e siècle à la couronne de Bohême, La Moravie a depuis lors, vécu la même histoire que sa voisine, à tel point que jusqu’à la fin de la première guerre mondiale lorsqu’on parlait de « Bohême » on sous-entendait la plupart du temps « et Moravie ». Aujourd’hui ces deux provinces forment une seule entité (la République Tchèque). Depuis longtemps, les Tchèques s’expriment en français appellent leurs pays du nom qui leur vient tout naturellement à l’esprit : la Tchéquie . quant à la Slovaquie, elle forme une entité régionale homogène qui a débouché sur la création d’un État du même nom en 1993.

Les populations
La République Tchèque compte 10 millions d’habitants et la Slovaquie environ 5 millions ; chacun des deux États compte encore de nombreux ressortissants de l’autre, restes de l’ancienne Fédération Tchécoslovaque. De nombreuses minorités sont également présentes dans les deux républiques : 74000 Allemands vivent en Tchéquie; 60000 Hongrois au sud de la Slovaquie, (ce qui complique un peut les relations avec la Hongrie voisine) ;80000 Polonais au nord des deux États et dans l’est da la Slovaquie, environ 5000 ukrainiens et 10000 Russes.

Le relief
La Bohême forme un bassin relativement plat, quelque peu vallonné par endroits et dont l’eau s’écoule par l’Elbe et ses affluents et par la Vltava (Moldau). A l’ouest et au nord, s’étendent les massifs da la Sumava, les Krusne Hory et les Krkonose qui atteignent 1 602 m à leur point culminant ( le mont Snezka ). La Moravie, encadrée à l’ouest par la Bohême et à l’est par la Slovaquie, est traversée par la rivière d’où elle tire son nom. L’Oder prend sa source, au nord, et à l’est, s’élèvent les Petites Carpates ( Male Karpaty ).
Le relief est largement influencé par les cours d’eau, les lacs naturels et artificiels et par les étangs. Sur quelques fleuves et rivières, la construction des barrages a entraîné la formation de grands lacs artificiels qui sont d’une importance capitale tant pour les économies ( production d’énergie électrique, influence sur le climat ) que pour le tourisme. Les grands lacs artificiels se trouvent, entre autres, à Lipno et Orlik sur la Vltava, à Vranov sur la Dyje.
Depuis le XVI e siècle, de grands étangs ont été aménagé ; ils sont plus de 5000 dans la seule région de la Bohême du Sud ( région de Ceske Budejovice et de Trebon ). Avec une superficie totale d’environ 20000 hectares, ils servent à la pisciculture ; on y élève en particulier l’excellente carpe de Trebon. Par contre, les lacs naturel sont plutôt rares et sont généralement très froid. On trouvera, en outre, un peu partout des plateaux calcaire aux remarquables grottes souterraines, très vastes et pittoresques, ornées de curieuses stalagmites et stalactites. Le « Karst de la Bohême centrale » appelé Zlaty Kun ( Cheval d’or) se trouve près de Beroun (à 30 km à l’ouest de Prague). Le « Karst morave » à 30 km au nord de Brno, est connu par son gouffre de la Macocha d’une profondeur de 137 m, et son cours d’eau souterrain, la Punkva.
Les mois les plus froids sont décembre, janvier et février ; les plus chauds juillet et août, quelquefois juin. La température descend parfois en hiver jusqu’à -20 degrés, pour monter en été à plus de 30 degrés. Le printemps et l’automne sont en général très agréables, en particulier la fin du printemps (depuis mi-mai) et la première moitié de l’automne (jusqu’à mi-octobre). Les précipitations annuelles sont abondantes et République Tchèque ne connaît pas de situation de sécheresse; de plus, forêts, prairies, étangs et barrages maintient suffisamment d’humidité. Près de 30% du territoire sont couvertes de forêts.

Températures moyennes

J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
-2	0	4	9	14	16	18	18	14	8	4	0

Le Thermalisme
De nombreuses sources minérales ont donné naissance à une multitude de stations thermales qui ont assuré depuis longtemps la réputation de la Bohême. Les villes d’eau les plus connues sont les suivantes :
Karlovy Vary, très appréciés pour les maladies du foie, de la vésicule biliaire et de maladies de l’estomac.
Frantiskovy Lazne, Marianske Lazne en Bohême occidentale, pour les maladies de peau.
Teplice, au nord-ouest de la Bohême.
Janske Lazne dans les monts des Géants (Krkonose), spécialisée dans le séquelles de la poliomyélite infantile.
Au centre de la Bohême, la ville d’eaux de Podebrady est célèbre pour ses soins et cures dans toute l’Europe Centrale; L’Est de la Bohême est également très riche en stations thermales, par exemple Velichovky, Bohdanec, Beloves, etc.
En Moravie du Nord, Dolni Lipova jouit d’une excellente réputation pour ses soins contre l’obésité, ainsi que Jesenik et Karlova Studanka (maladies des nerfs). Non loin de Zlin, la station de Luhacovice est connu pour les excellents résultats que l’on y obtient dans le traitement des maladies des vois respiratoires.
L’eau minérale de certaines stations est mise en bouteilles et utilisée soit pour les cures, soit comme eau de table. Parmi les plus importantes, citons les eaux de la Source du Moulin (Mlynsku Pramen) de Karlovy Vary, de la Source Rodolphe de Marianske Lazne, de Vincentka de Luhacovice, et celle de Saratica à effet purgatif.

Les religions
Après la brutale Contre-Réforme du XV e siècle, la grande majorité des Tchèques d’aujourd’hui est catholique. On compte 18 autres religions dont la plus importante est l’Église Tchécoslovaque de tradition protestante hussite qui a été réactivée au début du XX e siècle. La très importante population juive de l’avant deuxième-guerre mondiale est maintenant réduite à quelque 4000 personnes, essentiellement en République Tchèque ( Prague ).

Les langues
Les langues officielles de la République Tchèque - tchèque. Les premiers textes littéraires tchèques sont apparus en Bohême dès le IX e siècle. Mais c’est surtout entre les XIII e et XIV e siècles que le tchèque apparaît vraiment en tant que langue littéraire. Il faudra pourtant attendre Jan Hus (1370 - 1415 ) pour qu’elle parvienne à maturité ; il en réformera en effet l’orthographe et unifiera le vocabulaire. Le tchèque utilisent l’alphabet latin, mais certain lettres sont surmontées de signes ( appelés diacritiques ) qui en modifient la prononciation par rapport à nos propres sons en les chuintant.

L’économie
Les principaux centres industriels sont : Prague, Ostrava, Pilsen, ainsi que la région située aux pieds des monts Métallifères de Bohême.
L’industrie a pris un essor considérable depuis la Seconde Guerre mondiale. La production d’aujourd’hui comparée à celle d’avant-guerre a quintuplé. Le développement le plus marquant a été enregistré dans le secteur des machines-outils et dans l’industrie métallurgique.
L’industrie alimentaire occupe une place de choix puisqu’elle est la deuxième activité économique de la République Tchèque, avec notamment ses fameuses brasseries, la bière étant très bien exportée. Les marques les plus connues sont Urquell (Prazdroj) de Pilsen et Budvar de Ceske Budejovice. Le droit de Brassage était depuis le Moyen -Age le privilège des villes. Les chocolateries jouissent d’une excellente réputation ainsi que les conserveries de légumes ( surtout les concombres de Znojmo ).
Dans l’agriculture, on assiste à présent à une dé collectivisation poussée. La mise en culture est très intense : plus de 43% de la superficie totale est utilisée pour les cultures : céréales, malt, houblon, lin et betterave sucrière ; tous sont largement exportés. Dans le domaine de l’élevage, c’est surtout le bœuf et porc qui prédominent.
Le vin provient surtout de Melnik et Zernoseky. La production de spiritueux, est importante, notamment celle d’eau - de - vie de quetsches ( Slivovice ) à Vizovice, de liqueurs amères à Karlovy Vary et de l’eau - de - vie de seigle ( Starorezna ) à Prostejov.
La sylviculture joue aussi un grand rôle dans l’industrie. Les forêts de conifères prédominent ( sapin, pins, épicéas, mélèzes ), mais ces derniers coexistent aussi avec des arbres feuillus ( chêne, hêtre, charme, bouleau, peuplier et saule ).

La chasse et la pêche
Depuis toujours, Tchéquie est connue pour leur grande richesse en poissons d’eau douce : la pisciculture y est parfaitement organisée et possède une tradition millénaire. Déjà au XIV e siècle, l’empereur Charles IV encourageait la création d’étangs pour l’élevage des carpes.
Les Tchèques adorent pêcher. Rivières et ruisseaux de montagnes abondent en truites et ombres tandis que dans ceux des plaines vivent brochets, carpes, tanches, silures, perches, barbeaux brèmes et gardons.
La gibier est très abondant, en particulier les faisans et les lièvres. Un grand nombre d’animaux vivant sont pris au piège et exportés vivants vers l’Europe Occidentale pour régénérer les espèces.
La Bohême et la Moravie sont de vieilles terres de chasse. Au Moyen Age, alors que le droit de chasse était réservé à la haute noblesse, de nombreuses chasses gardées et faisanderies furent créés dont plusieurs sont toujours en activité. Parmi les plus connues : la faisanderie du château de Sidlochovice, à 18 km au sud de Brno. Des parties de chasse sont organisées, partout selon les saison. Le Parc à gibier de Zehusice est aussi très réputé pour son troupeau de cerf blancs.
Outre le faisan, le gibier à plumes abonde en coqs de bruyère, coqs de bouleau, outardes, gelinottes, perdrix, canards sauvage, oies sauvages et bécasses. Autre animaux que l’on rencontre mais dont la chasse est réglementée : le chamois, le lynx, le chat sauvage, l’ours et le loup.

Architecture, peinture et sculpture
De l’époque romane ( 10e - 12e siècle ), restent quelques édifices religieux et des châteaux fort. Quant à l’art gothique, il atteint son sommet au 14e siècle, sous le règne de Charles IV, époque à laquelle s’élaborera, en 1344, la construction de la cathédrale Sain Guy de Prague. Son premier maître d’architecture, Mathias d’Arras, verra son œuvre continuée par Peter Parler, constructeur du pont Charles ( 1357 ) et de la tour de la vieille ville. A cette même époque, la peinture et la sculpture gothiques atteindront leur maturité ( statues et tableaux de la Vierge, autels et cœurs d’églises…).
La renaissance qui gagna la Bohême et la Moravie au 16e siècle, est merveilleusement incarnée à Prague par les châteaux du Belvédère et de Hvezda avec de magnifiques plafonds ornés de stuc mais aussi dans certaines villes comme Telc en Moravie du Sud. Les œuvres « Renaissance » les plus importantes sont le palais Schwarzenberg sur la place du Hradcany de Praque et la maison du Jeu de Paume dans le jardin royal du château de Prague.
L’éclosion du baroque, dont Prague est sans contestation la capitale, se situe aux 17e et 18e siècles. De remarquables architectes italiens, français et allemand vivrent s’installer en Bohême : Carati, Pieroni? Orsi, Rosi, Mathey et Fischer von Erlach; sans oublier les artistes locaux comme Kilian Ignaz Dientzenhofer et Jan Santin - Aichel. En peinture, Karel Skreta, Rainer, Jan Kupecky et Petr Brandl laisseront de splendides œuvres que l’on verra dans les églises, les musées et les palais. Dans la sculpture, Ferdinand Maximilian Brokoff et Matthias Braun sont les plus connus des nombreux artistes qui enrichiront Prague.
Parmi les peintres de la fin du 19e siècle, signalons Josef Navràtil et Josef Manes, Antonin Slavicek, Jan Preisler, Max Svabinsky, Josef Capek, Vincent Benes. En outre, vers le milieu du 19e siècle, Karel Purkyne, Sobeslav Pinkas et Viktor Barvilius entrèrent en contact avec des artistes français et adoptèrent le réalisme de l’École de Barbizon.
La peinture du début du 20e siècle s’inspire de l’impressionnisme français avec les œuvres de Josef Maratka et d’Antonin Slavicek ( 1870 - 1910 ). Le cubisme et le travail de Picasso influencent la peinture d’Emil Filla, d’Alfons Mucha ( 1860 - 1939 ), du surréaliste Josef Sima ( 1891 - 1971 ), et de Frantisek Kupka ( 1870 - 1957). Alfons Mucha, créateur de l’Art Nouveau à Paris, auteur de nombreux tableaux, se rendit célèbre par ses affiches pour Sarah Bernhardt. Frantisek Kupka fut un des initiateurs de l’art abstraits. Les sculpteurs les plus célèbres sont Josef Myslbek et Jan Stursa. En architecture, il convient de retenir les noms de Jan Kotera, Josef Gocar et de Josef Fragner.

Littérature
La littérature tchécoslovaque a une tradition millénaire, bien qu’il fallut attendre le 20e siècle pour que quelques écrivains tchèques acquièrent une réputation mondiale : Franz Kafka, Milan Kundera, Jaroslav Hasek, Karel Capek, Julius Fucik….. Les premiers livres en slavon ( slave ancien ) furent rédigés en 863 en alphabets glagolitique et cyrillique, dérivés du grec. Grâce à cette écriture, la littérature essentiellement religieuse se répandit parmi tous les peuples slaves, en particulier dans les Balkans. L’évolution de l’ancienne culture slave fut cependant interrompue par la victoire de la liturgie latine de sorte que la langue tchèque ne trouva une application écrite que vers 1300. Elle ne prit une importance plus large qu’avec l’entrée en scène du recteur de l’Université de Prague, le réformateur Jan Hus ( 1370 - 1415 ), qui, entre autres points de dogmes religieux, s’opposa à l’universalité du latin dans catholicisme.
Les nations tchèque et slovaque furent affaiblies par les longues guerres inter - européennes puis par l’oppression politique et économique des Autrichiens entre le 17e et 18e siècle; aussi les cultures nationales ne purent se développer. Ce n’est qu’au 19e siècle, avec l’éveil des nationalismes, que se produisit un essor de la littérature. Parmi les nombreux poètes et écrivains de la seconde moitié du 19e siècle, mentionnons les Tchèques J.V.Sladek, Jan Neruda et Svatopluk Cech.
A la différence des musiciens qui atteignirent dès le 19e siècle une notoriété mondiale, les écrivains tchèques étouffés par la censure, ne trouvèrent pas au 19e siècle leur pleine expression. Avec l’indépendance du début du 20e siècle, surgit une plaide d’auteurs qui exprimèrent, avec une réelle force artistique originale, les caractères nationaux. Tout d’abord l’humoriste Jaroslav Hasek ( 1883 - 1923 ) qui, avec Les aventures du brave soldat Svejk se moque, par la procédé de l’ironie, de l’armée et de la guerre. Karel Capek ( 1890 - 1939 ), frère du peintre Josef Capek, obtint une célébrité mondiale en exprimant un humanisme utopique. Karel Capek fut également un grand journaliste, auteur de nombreux récits de voyages, de contes et de romans.
La fin du 19e siècle et le début du 20e siècle avec les problèmes qui se posaient en Europe centrale, amenèrent un grand nombre d’écrivains à développer des thèmes politiques. Citons entre autres, F.Langer, E.Vachek, Geza Vcelicka, V.Neff et A.Branald. Mais c’est le Pragois Franz Kafka ( 1883 - 1924 ) qui fit connaître au monde entier l’expression littéraire tchèque. Bien qu’écrivant en allemand, son œuvre à l’humour noir ou la dérision devient un grand art, est symbolique des tourments de l’âme tchèque. Il appartient à la littérature tchèque au même titre que R.M.Rilke, M.Brod, E.Kisch ou Léo Perutz qui utilisaient la langue germanique pour mieux diffuser leur œuvre.
L’époque de la Seconde Guerre mondiale, avec l’occupation allemande, est caractérisée par une littérature de résistance. Cette période fut bien décrite par Jan Drda et V.Rezac puis par Milan Jaris ( 1915), Norbert Fry ( 1913 ), K.Ptacnik (1921), Jan Otcenasek ( 1924 ) et le dramaturge Miroslav Stoblik (1916 ). Mais parmi tous, seul Julius Fucik ( 1903 - 1945 ), auteur du reportage « Écrit sous la Potence », atteignit à la célébrité mondiale.
C’est dans le domaine de la littérature pour enfants, grâce à des auteurs de réputation mondiale comme Jiri Trnka, Karel Svolinsky, Ota Otcenasek, que la création éditoriale se fit la plus marquante dès la Libération. Plusieurs personnages sont devenus des héros de dessins animés dont le cinéma tchécoslovaque fut un gros production.
L’art dramatique ou de comédie a connu aussi un grand essor. Les expériences théâtrales du vigoureux metteur en scène E.F.Burian et les clowneries gaies et pleines d’imprévu, accompagnées de satire politiques, de Voskovec et Werich au Théâtre Libéré ( Osvobozene Divadlo ), ont été le point de départ de nombreux dramaturges, tel Pavel Kohout ou Vratislav Blazek. Parmi les particularités théâtrales particulièrement prisées ici, citons la pantomime du théâtre Na Zabradli ( sur la Balustrade ), qui fit le tour du monde, le Cerne Divadlo ( Théâtre Noir ) utilisant les illusion théâtrales, la Laterne Magique ( Lanterna Magika ) créée en 1958, etc.
Les thèmes essentiels dont se préoccuperont les écrivains tchèques de l’après - guerre touchent aux questions que pose la mise en place d’une société nouvelle, du communisme, puis de la normalisation ( Milan Kundera ). Arthur London, ministre de 1948 à 1952, victime avec d’autre des purges de 1952 / 53, a dénoncé dans «  l’Aveu », les procès truqués, les lavages de cerveau et la mise en place d’un système totalitaire. Son œuvre, portée à l’écran par Costa Gavras, est devenu un monument de la littérature mondiale. La dérision, grand thème classique de la littérature tchécoslovaque, a trouvé dans la répression, matière à s’exprimer par l’humour noir. On citera, entre autres parmi les grands écrivains tchécoslovaques contemporain, Jaroslav Seifert ( prix Nobel en 1984 ), Ivan Klima, Bohumil Hrabal, Jerry Wolf… La plupart d’entre aux ont été publiés dans monde entier sauf… en Tchécoslovaquie. La révolution de velours révélera enfin aux publics tchèque, la vitalité de leurs littératures.
Vaclav Havel, devenu en 1989 président de la République, est l’auteur d’une quinzaine de pièces de théâtre et l’un des dramaturges les plus joués au monde ( « lettre à Olga », « Méditation d’été », « La Fête en plein air »… ). Après avoir été interdit de publication pendant vingt ans, ses livres sont aujourd’hui les plus lus en République Tchèque.

Cinéma
Il a acquis dans les années 50 une grand notoriété grâce à Jiri Trnka et à ses films de marionnettes, et aux dessins animés. Quelques réalisateurs comme Jaroslav Jires, Milos Forman ( L’as de pique, Les amours d’une blonde, Au feu les pompiers ) ou Jiri Menzel et Vera Chytilova, son devenu célèbres depuis 1970, Milos Forman, exilé aux États - Unis y a fait carrière avec des films comme Vol au - dessus d’un nid de coucou, Amadeus, Hair, Don Giovanni…
La génération issue des années 80 et da la Révolution de Velours, débarrassée du carcan de la censure est représentée par Karel Smyczek, Dusan Hanak et Vit Olmer. Elle privilégie un cinéma plus ouvert sur les réalités du moment : la transition démocratique, l’adaptation à la société de consommation ou encore les procès des années passées. Un festival international du film est organisé chaque année à Karlovy Vary et à Brno.
Prague a une vieille tradition cinématographique, les immenses studios Barrandov, créés en 1931, connurent leur heures de la gloire avant la Deuxième guerre mondiale. Les Allemands y ont tourné quantité de films de propagande nazie pendant les années 40 / 45 ; puis les autorités communistes ont pris le relais. Aujourd’hui l État tchèque essaie de rendre a ces studios leur réputation d’antan.

Musique
La musique occupe ici une position exceptionnelle; c’est avec elle que l’esprit créateur tchèque s’est le plus fortement manifesté. L’histoire tchèque a d’ailleurs connu de nombreuses périodes durant lesquelles seule l’expression musicale pouvait exprimer le sentiment populaire. Outre sa mission artistique, elle revêt une immense importance politique. L’un des chants les plus anciens, à l’appellation si révélatrice, est «  Hospodine pomily ny » ( seigneur ayez pitié de nous).
L’évolution de la musique ressemble à celle du reste de l’Europe; les 13e et 14e siècles sont caractérisés par la poésie des troubadours; le 15e siècle s’inspire fortement de la Réforme ( chansons de guerre, chants satiriques et chants sacrés ). Du 16e au 17e siècle, compositeurs et interprètes tchèques exerceront leurs talents dans toutes les cours impériales et royales : à Prague, à Vienne, en Allemagne, en France, en Italie et en Grande - Bretagne.
Ce ne fut pas un effet du hasard si Mozart reçut à Prague un accueil enthousiaste pour ses « Noces de Figaro » alors que Vienne et Salzbourg furent glaciales. En signe de reconnaissance, il y composa et y représenta pour la première fois le 29 octobre 1787, son «  Opéra des opéras  ; Don Juan », sur la seul scène de cette époque existant encore en Europe, l’actuel théâtre Tyl. Le 19e siècle, avec la montée des sentiments nationalistes et l’esprit romantique, est représenté dans la musique tchèque par le compositeur Bedrich Smetana ( 1826 - 1884 ). Celui - ci réussit à éviter le danger d’un isolement culturel. Par son cycle de poèmes symphoniques « Ma Patrie », mais avant tout par ses huit opéras ( dont les plus connus son «  La fiancée vendu, Dalibor, les deux veuves et Le Rocher du Diable » il posa les bases de la musique moderne tchèque. Parmi ses contemporains, deux se distinguèrent particulièrement, Antonin Dvorak ( 1841 - 1904 ), dont les symphonies et compositions de musique et le compositeur d’opéras Leos Janacek. Autre grand compositeur de la même générations : Zdenek Fibich, Josef Bohuslav Foerster, Josef Suk, Viteslav Novak, Otakar Ostrcil et plus tard Bohuslav Martinu et Alois Haba. Parmi les grand compositeurs d’aujourd’hui, citons : Eugen Suchon, Jan Cikler. Plusieurs grands musiciens sont acclamés sue les grandes scènes mondiales : Isa Krejci, Vladimir Sommer, Jan Hanus, Jiri Pauer, Petr Eben, Jan Hanus, Jiri Pauer, Petr Eben, jan Klusak, Svatopluk Havelka, Jan Bartos, Otmar Mache, miloslav Kobales. Tous les ans depuis 1946, se tient à Prague le festival de Printemps.
A Prague, deux scènes d’opéra sont ouvertes ( dix mois par an ) et l’on y donne jusqu’à deux ou trois représentation par jour. Huit conservatoires assurent la formation des futurs artistes ( celui de Prague est le plus ancien d’Europe centrale).

Arts populaires et folklores
Comme d’autres pays d’Europe centrale et orientale, Tchéquie ont conservé très vivantes de nombreuses traditions, même si plusieurs ont disparu avec l’exode rural : chant, habillement, légendes, fêtes, art domestiques.
L’isolement féodal jusqu’à la fin du 18e siècle, a contribué, village après village, à l élaboration d’une grande variété de costumes. L’originalité de certains groupes, soulignée par des différences linguistiques, était si évidente que les ethnologues délimitèrent plusieurs régions culturelles. Par exemple, la Région de « Chodsko » au sud - ouest et celle de « Blata » dans la Bohême sud ; en Moravie, la région de « Horacko » au pied du plateau tchéco - morave, ou la « valassko » allant de Gzlin et Kyjov jusqu’aux frontières slovaques.
On trouvera de beaux témoignages de l’architecture populaire tchèque à Blata, région riche en maisons aux façades décorées de reliefs, mais aussi dans les environs de Chodsko, où on verra nombres de fermes typiques en bois. Il en est de même en Moravie, où l’architecture en bois s’était implantée dans tout la Valassko et dans les Beskides silésiennes. Leur styles contrastent fortement avec les grandes maisons paysannes de la Hana caractérisées par leur auvents au - dessus de l’entrée, ou avec celles de Moravie du Sud construites en argile. Quelque - fois, la maison est même ornée de peintures typiques, comme à Straznice.
Il existait des dizaines de variétés de vêtements traditionnels, la plupart d’entre eux ne se voient plus que dans les musées. En Bohême, on les a portés jusqu’à la moitié du 19e siècle; en Moravie jusqu’au début de ce siècle.
En République tchèque, le plus beau des costumes est celui de la région de la « Hana »; les femmes portent une large jupe blanche, un col blanc froncé et un foulard noué d’une manière compliquée sur la tête; quant aux hommes, ils revêtent un long manteau à col. Le vêtement aux couleurs vives de la Moravie, avec des jupes et des manches très amples pour les femmes et d’étroits pantalons brodés rouges et bleus et des chemises blanches brodées pour les hommes, est encore porté lors des fêtes populaires.
De nombreuses manifestation sont liées aux fêtes religieuses. Ainsi le dimanche des Rameaux, on met le feu à la Mort, représentée par un mannequin de paille; le lundi de Pâques les garçons flagellent les filles avec des branches de saule et reçoivent en échange de beaux œufs coloriés; le lundi de Pentecôte, la Saint Jean, …son aussi prétextes à des processions et défilés. Autrefois, en hiver, à le Sainte - Barbe, des jeunes femmes habillées de blanc distribuaient des cadeaux aux enfants. A la sainte - Lucie, des jeunes filles, vêtues également de blanc, punissaient les enfants désobéissant… Les rythmes agricoles sont aussi accompagnés d e traditions : la moisson se termine par une fête, au cours de laquelle, chacun offre des couronnes d’épis. De même, pour les vendanges et la récolte du houblon.